ครอบครัวนิวเคลียร์ประกอบด้วยสองชั่วอายุคน ภรรยา/แม่ สามี/พ่อ และลูกของพวกเขา ครอบครัวผู้ปกครองคนเดียวก็แตกต่างจากครอบครัวนิวเคลียร์เช่นกัน ครอบครัวที่มีพ่อหรือแม่ฝ่ายเดียวส่วนใหญ่เป็นครอบครัวที่มีพ่อแม่หย่าร้าง ครอบครัวที่มีพ่อและแม่ที่ไม่ได้แต่งงานกันประกอบด้วยครอบครัวที่มีพ่อหรือแม่คนเดียวจำนวนเล็กน้อย แม้ว่าพวกเขาจะเพิ่มมากขึ้นในอเมริกาเหนือและยุโรปเหนือ ครอบครัวที่มีพ่อหรือแม่คนเดียวส่วนใหญ่เป็นครอบครัวที่มีแม่ ครอบครัวขยายประกอบด้วยอย่างน้อยสามชั่วอายุคน ปู่ย่าตายายทั้งสองฝ่าย ภรรยา/แม่ และสามี/พ่อ และลูก ๆ ของพวกเขา  เลี้ี้ยงดูเด็ก พร้อมกับสายธารคู่ขนานของเครือญาติของภรรยาและสามี ครอบครัวขยายมีหลายประเภทในวัฒนธรรมทั่วโลก ต่อไปนี้เป็นอนุกรมวิธานเดียวครอบครัวที่มีภรรยาหลายคนประกอบด้วยสามี/พ่อหนึ่งคน และภรรยา/แม่สองคนหรือมากกว่านั้น ร่วมกับลูกๆ และเครือญาติของพวกเขา ครอบครัวที่มีภรรยาหลายคนพบได้ในหลายวัฒนธรรม ตัวอย่างเช่น อิสลามอนุญาตให้มีภรรยาได้สี่คน อย่างไรก็ตาม จำนวนครอบครัวที่มีภรรยาหลายคนในประเทศอิสลามนั้นมีจำนวนน้อยมาก (เช่น ประมาณ 90% ของพ่อในกาตาร์ คูเวต สหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ โอมาน บาห์เรน และซาอุดีอาระเบียมีภรรยาเพียงคนเดียว) ในปากีสถาน ผู้ชายที่กำลังมองหาภรรยาคนที่สองต้องได้รับอนุญาตจากสภาอนุญาโตตุลาการ ซึ่งต้องมีคำชี้แจงความยินยอมจากภรรยาคนแรกก่อนที่จะอนุญาต