ช้างเผือก ของในหลวง

ช้างเป็นสัตว์บกที่ใหญ่ที่สุดในประเทศไทยก็คือช้าง ช้างในประเทศไทยเป็นช้างพันธ์เอเชียเช่นเดียวกับช้างอินเดีย ลังกา พม่า ลาว เขมร และญวน

ประเทศไทยนับถือช้างว่าเป็นสัตว์ประเสริฐ โดยเฉพาะช้างเผือกถือว่าเป็นสัตว์คู่บุญบารมีของพระเจ้าแผ่นดินมาตั้งแต่สมัยโบราณก่อน กรุงสุโขทัย กรุงสุโขทัย กรุงศรีอยุธยา กรุงธนบุรี และกรุงรัตนโกสินทร์ ตลอดจนถึงกระทั่งปัจจุบัน

ด้วยเหตุนี้ในสมัยกรุงศรีอยุธยาจึงเรียกพระนามพระเจ้าแผ่นดินที่ทรงมีช้างเผือกหลายเชือกว่า “พระเจ้าช้างเผือก”

เมืองไทยสมัยก่อนมีช้างป่ามากมาย พระเจ้าแผ่นดินโปรดเกล้า ฯ ให้มีการจับช้างหรือคล้องช้างป่าที่ไล่ต้อนมาจากป่าเพนียด เอาไว้ใช้งานในกองทัพและที่เหลือเอาไว้ส่งไปขายยังต่างประเทศ แต่ปัจจุบันช้างป่ามีน้อยใกล้จะสูญพันธ์เต็มทีแล้ว มีแต่ช้างบ้านที่เลี้ยงไว้ใช้ลากซุงและอื่นๆเท่านั้น

ปัจจุบันพระบาทสมเด็จพระเจ้าอยู่หัวภูมิพลอดุลยเดช ฯทรงมีช้างเผือกถึง ๑๓ เชือก (ในปี ๒๕๒๗) คือ

๑ พระเศวตอดุลยเดชพาหน

๒ พระสุคเชนทร์

๓ พระเศวตสุทธวิลาต

๔ พระศรีนรารัตนราชกริณี

๕ พระเทพ ฯ

๖ พระวิมลรัตนราชกริณี

๗ พระยอดเพชร

๘ พลายวันเพ็ญ

๙ พลายขวัญเมือง

๑๐ พังมด

และที่ล้มไปแล้วคือ

๑ พระเศวตคชาธาร

๒ พระศรีเศวตศุภลักษณ์

๓ พระเศวตรัตนกรี