ก่อตัวเป็นเครือข่ายการควบคุมภูมิคุ้มกันที่ซับซ้อนอย่างยิ่ง ไซโตไคน์ ไซโตไคน์ที่จำเพาะออกผลทางชีวภาพในโหมด autocrine, paracrine หรือ endocrine และมีคุณสมบัติต่างๆ เช่น pleiotropic, ซ้อนทับกัน, antagonistic และ synergistic อย่างไรก็ตาม ภายใต้เงื่อนไขบางอย่าง ไซโตไคน์ยังสามารถมีส่วนร่วมในการเกิดโรคต่างๆ และแม้กระทั่งกระตุ้นไซโตไคน์สตอร์มและไซโตไคน์สตอร์มซินโดรม ส่งผลให้อวัยวะหลายส่วนเสียหาย การทำงานล้มเหลว และเสียชีวิต