พื้นที่ผิวภายในของระบบทางเดินอาหารและลำไส้ได้รับการพิจารณามานานแล้วว่าอยู่ระหว่าง 180 ถึง 300 ตารางเมตร ม. นักวิทยาศาสตร์ได้ใช้เทคนิคทางจุลทรรศน์ที่ละเอียดอ่อนซึ่งระบุพื้นที่ที่เล็กกว่ามาก "ที่จริงแล้ว พื้นผิวด้านในของทางเดินอาหารและลำไส้ใหญ่เท่ากับห้องสตูดิโอทั่วไปเท่านั้น" นักวิทยาศาสตร์คนหนึ่งกล่าว อันที่จริงแล้ว พื้นผิว ด้านในของทางเดินอาหารและลำไส้ใหญ่เท่ากับห้องสตูดิโอทั่วไปเท่านั้น" ทางเดินอาหารซึ่งผ่านจากปากผ่านหลอดอาหารและต่อไปยังลำไส้ มีความยาวประมาณ 5 เมตรในผู้ใหญ่ปกติ และสร้างขึ้นด้วยรอยพับและส่วนที่ยื่นออกมามากมาย การคำนวณก่อนหน้านี้ซึ่งทำซ้ำในเอกสารอ้างอิงและตำราระบุว่าพื้นที่ผิวด้านในของทางเดินอาหารอยู่ระหว่าง 180 ถึง 300 ตารางเมตร ซึ่งใหญ่เท่ากับหรือใหญ่กว่าสนามเทนนิสด้วยซ้ำ