เยื่อหุ้มหัวใจอักเสบเฉียบพลันเริ่มต้นอย่างกะทันหัน แต่ไม่นานเกินสามสัปดาห์ ตอนในอนาคตอาจเกิดขึ้นได้ อาจเป็นเรื่องยากที่จะบอกความแตกต่างระหว่างเยื่อหุ้ม หัวใจ อักเสบเฉียบพลันและความเจ็บปวดเนื่องจากอาการหัวใจวาย