ทางตะวันตกของสหรัฐอเมริกา เหมืองร้าง 160,000 แห่งปนเปื้อนดินในภูมิภาคนี้ Ippolito รองศาสตราจารย์ด้านวิทยาศาสตร์ดินแห่ง Colorado State University หวังว่าจะแก้ปัญหานี้ด้วย biochar ซึ่งเป็นสารที่มีลักษณะคล้ายถ่านที่สามารถลดผลกระทบที่เป็นพิษของการทำเหมืองโลหะ ถ่านชีวภาพผลิตขึ้นจากการเผาวัสดุจากพืชในเตาเผาที่มีออกซิเจนต่ำ Ippolito เสนอให้ใช้วัสดุจากพืชของรัฐตะวันตกเช่นต้นสนที่ตายแล้วหรือต้นไม้ที่น่ารำคาญเช่นต้นทามาริสก์ที่รุกรานเป็นอาหารสำหรับเตาเผา "ฉันคิดว่า ทำไมเราไม่ใช้สิ่งนี้ทำถ่านชีวภาพล่ะ" อิปโปลิโตกล่าว "มันใช้วัสดุในท้องถิ่นเพื่อแก้ปัญหาในท้องถิ่น" เหมืองร้าง มีอยู่ทั่วไปในรัฐทางตะวันตก ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา การสกัดโลหะมีค่า เช่น ทองคำหรือเงิน ทิ้งมรดกความเป็นกรดสูงไว้ในดินที่ได้รับผลกระทบจากการทำเหมือง