บางคนตกอยู่ในโซนที่เป็นกลางทางภววิทยาระหว่างความเป็นและความตาย? สุดท้าย ความตายของเราเกี่ยวข้องอย่างไรกับแนวคิดและตัวตนของเราในฐานะมนุษย์ ส่วนใหญ่คำถามดังกล่าวไม่ได้เรียกร้องความสนใจจากสาธารณชนจนกระทั่งในศตวรรษที่ยี่สิบ ความตาย (สำหรับภูมิหลังทางประวัติศาสตร์ โปรดดูที่ Pernick 1999 และ Capron 1999, 120–124) การทำลายสมองอย่างเพียงพอ รวมทั้งก้านสมอง ทำให้การหายใจล้มเหลวนำไปสู่ภาวะหัวใจหยุดเต้นระยะสุดท้ายอย่างรวดเร็ว