การศึกษาพบว่าโรงไฟฟ้าที่มีอยู่และวางแผนไว้ซึ่งเผาถ่านหินเป็นพลังงานอาจมีความเสี่ยง งานนี้ได้รับการตีพิมพ์ในวารสารEnergy and Environment Science Jeffrey Bielicki ผู้ร่วมวิจัยและรองศาสตราจารย์กล่าวว่า "ผลกระทบอย่างหนึ่งของการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศคือสภาพอากาศเปลี่ยนแปลง ซึ่งนำไปสู่เหตุการณ์รุนแรงมากขึ้น ฝนตกหนักมากขึ้นและภัยแล้งมากขึ้น" ในภาควิชาวิศวกรรมโยธา สิ่งแวดล้อม และภูมิสารสนเทศ และวิทยาลัยกิจการสาธารณะจอห์น เกล็นน์ ที่มหาวิทยาลัยโอไฮโอสเตต "โรงไฟฟ้า -- โรงไฟฟ้าถ่านหิน โรงไฟฟ้านิวเคลียร์ และก๊าซธรรมชาติ -- ต้องการน้ำเพื่อหล่อเย็น ดังนั้น เมื่อคุณไม่มีฝน คุณไม่มีลำธารไหล คุณก็ไม่สามารถทำให้โรงไฟฟ้าเย็นลงได้" นั่นเป็นปัญหาสำหรับโรงไฟฟ้าบางแห่งในสหรัฐแล้ว Bielicki กล่าว ซึ่งสภาพอากาศที่รุนแรงซึ่งเกิดขึ้นบ่อยขึ้นโดยเฉพาะในเดือนที่ร้อนขึ้น ทำให้ปริมาณน้ำลดลง แต่การศึกษานี้ชี้ให้เห็นว่า มีแนวโน้มว่าจะเป็นปัญหาที่ยิ่งใหญ่กว่าในการพัฒนาพื้นที่ของเอเชีย โรงไฟฟ้า เช่น มองโกเลีย เอเชียตะวันออกเฉียงใต้ และบางส่วนของอินเดียและจีน ซึ่งมีการวางแผนกำลังการผลิตโรงไฟฟ้าถ่านหินใหม่มากกว่า 400 กิกะวัตต์ ดำเนินการภายในปี 2573 (โดยการเปรียบเทียบ: โรงไฟฟ้าถ่านหินที่ใหญ่ที่สุดในโอไฮโอมีกำลังการผลิตไฟฟ้าประมาณ 2,600 เมกะวัตต์ ส่วนโรงงานใหม่ที่วางแผนไว้สำหรับการพัฒนาในเอเชียนั้นเทียบเท่ากับโรงงานที่คล้ายกันมากกว่า 150 แห่ง) การผลิตไฟฟ้าที่เพิ่มขึ้นจะเป็นส่วนหนึ่งของปัญหา นักวิจัยพบว่าทำให้เกิดความต้องการน้ำมากขึ้นในขณะเดียวกับที่การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศจำกัดปริมาณการใช้น้ำอย่างมาก "การขยายกำลังการผลิตและการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศจะลดน้ำที่ใช้หล่อเย็นโรงไฟฟ้า" เหยาผิง หวัง ผู้เขียนนำงานวิจัยและอดีตนักศึกษาปริญญาเอกที่รัฐโอไฮโอกล่าว Wang ซึ่งปัจจุบันเป็นผู้ช่วยศาสตราจารย์ด้านการวิจัยที่มหาวิทยาลัยเทนเนสซี ได้ทำการวิจัยบางส่วนในขณะที่ศึกษาอยู่ที่สถาบันระหว่างประเทศเพื่อการวิเคราะห์ระบบประยุกต์ในออสเตรีย การทำความเย็นมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อความสามารถในการทำงานของโรงงาน หากไม่มีระบบดังกล่าว เครื่องจักรอาจร้อนเกินไป ทำให้เกิดการหยุดทำงานซึ่งอาจทำให้กระแสไฟฟ้าไหลไปยังบ้านเรือนและธุรกิจหยุดชะงัก และสร้างมลพิษเพิ่มเติม นักวิจัยวิเคราะห์ฐานข้อมูลของโรงไฟฟ้าถ่านหินที่มีอยู่และที่วางแผนไว้ และรวมข้อมูลดังกล่าวเข้ากับแผนที่อุทกวิทยาความละเอียดสูงเพื่อประเมินความเครียดที่อาจเกิดขึ้นกับแหล่งน้ำทั่วทั้งภูมิภาค จากนั้นจึงใช้สถานการณ์ภูมิอากาศที่แตกต่างกัน - การเพิ่มขึ้นของอุณหภูมิโลก 1.5, 2 และ 3 องศาเซลเซียส (2.7 - 4.8 องศาฟาเรนไฮต์) เหนือระดับก่อนยุคอุตสาหกรรม การเพิ่มขึ้นที่กำหนดเป็นเหตุการณ์สำคัญในข้อตกลงปารีส ซึ่งเป็นข้อตกลงระหว่างประเทศปี 2559 อากาศเปลี่ยนแปลง. จากนั้น นักวิจัยได้พิจารณาระบบระบายความร้อนที่แตกต่างกันและศักยภาพในการใช้อุปกรณ์ดักจับ CO 2 หลังการเผาไหม้ และน้ำที่อาจจำเป็นสำหรับการเดินระบบ ตัวเลขดังกล่าวแสดงให้เห็นว่ามีน้ำไม่เพียงพอที่จะทำให้โรงไฟฟ้าทุกแห่งเย็นลง แต่ยังมีความแปรปรวนในท้องถิ่นอีกด้วย หวังกล่าว ประเด็นสำคัญสำหรับหน่วยงานที่วางแผนและอนุญาตโรงงานทั่วเอเชียที่กำลังพัฒนาคือ พวกเขาต้องประเมินน้ำหมุนเวียนที่มีอยู่ใกล้โรงไฟฟ้าแต่ละแห่ง โดยคำนึงถึงการใช้น้ำของโรงงานอื่นๆ Bielicki กล่าวว่าสิ่งนี้อาจต้องใช้การตัดสินใจที่ยากลำบาก เช่น การลดจำนวนโรงไฟฟ้าที่วางแผนไว้ "มักมีความตึงเครียดระหว่างการพัฒนาเศรษฐกิจกับการปกป้องสิ่งแวดล้อม" เขากล่าว "ผลการศึกษาบางส่วนกำลังบอกว่า "เฮ้ เราคาดว่าคุณกำลังจะเจอปัญหา ดังนั้นคุณควรเลือกเปลี่ยนแผนของคุณ แต่ควรลดขนาดโรงไฟฟ้าที่มีอยู่ลงด้วย เพราะในขณะที่คุณกำลังเพิ่มกำลังใหม่ พืชคุณกำลังสร้างการแข่งขันมากขึ้นสำหรับน้ำ เศรษฐกิจของคุณต้องการน้ำ แต่ระบบนิเวศและผู้คนของคุณต้องการน้ำเช่นกัน""