แก่ สิ่งที่เขียน สิ่งที่พูด และสิ่งที่เก็บรักษาไว้ และนักประวัติศาสตร์มักจะปรึกษาทั้งสามแหล่งแต่การเขียนเป็นเครื่องหมายที่แยกประวัติศาสตร์ออกจากสิ่งที่มีมาก่อน ประวัติศาสตร์ โบราณคดีมีประโยชน์อย่างยิ่งในการขุดค้นสถานที่และวัตถุที่ถูกฝังไว้ ซึ่งมีส่วนช่วยในการศึกษาประวัติศาสตร์ การค้นพบทางโบราณคดีแทบจะไม่โดดเดี่ยว โดยมีแหล่งเรื่องเล่าเสริมการค้นพบ วิธีการและแนวทางของโบราณคดีเป็นอิสระจากสาขาประวัติศาสตร์ "โบราณคดีประวัติศาสตร์"