DHA มีบทบาทสำคัญในการสนับสนุนการพัฒนาของสมองและดวงตาในทารกแรกเกิด รวมทั้งป้องกันการคลอดก่อนกำหนด เนื้องอก มะเร็งบางชนิด กระบวนการอักเสบ และโรคหัวใจและหลอดเลือด คุณสมบัติการป้องกันหัวใจของ DHA  โอเมก้า เกิดจากความสามารถในการเปลี่ยนแปลงการเผาผลาญไขมัน การทำงานของหลอดเลือด และการเปลี่ยนแปลงของเยื่อหุ้มเซลล์ ตลอดจนฤทธิ์ต้านการอักเสบและสารต้านอนุมูลอิสระมีสองวิธีในการสังเคราะห์ DHA จากภายในร่างกายจากกรดอัลฟ่าไลโนเลนิก (ALA) หรือจากภายนอกจากแหล่งในทะเล รวมถึงน้ำมันปลา น้ำมันคริลล์ หอย หรือสาหร่าย