นการศึกษาโดยใช้พี่น้องที่ได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นมะเร็งลำไส้ใหญ่ นักวิทยาศาสตร์ได้ค้นพบความคล้ายคลึงกันในบริเวณของโครโมโซมหนึ่งๆ ซึ่งเรียกว่า 7q31 นักวิจัยเชื่อว่าชิ้นส่วนของสารพันธุกรรมอาจก่อให้เกิดมะเร็งลำไส้ส่วนย่อยที่เกิดขึ้นในครอบครัว

Deborah Neklason, PhD และหัวหน้านักวิจัยกล่าวว่า "ความคล้ายคลึงกันทางพันธุกรรมในผู้ป่วยมะเร็งลำไส้ใหญ่นั้นบ่งบอกว่าบริเวณนั้นมียีนที่ก่อให้เกิดมะเร็งลำไส้ใหญ่" Neklason และนักวิจัยคนอื่นๆ เรียกว่าเครือข่ายพันธุศาสตร์มะเร็ง "โครงการคู่พี่น้อง" วิเคราะห์สารพันธุกรรมของพี่น้อง 82 คน นอกเหนือจากการค้นพบตำแหน่งที่เป็นไปได้ของยีนที่ก่อให้เกิดมะเร็งแล้ว การวิจัยยังแสดงให้เห็นว่าพี่น้องที่มียีนร่วมกันนี้มีแนวโน้มที่จะพัฒนาเป็นมะเร็งเร็วกว่าพี่น้องที่ไม่มียีนนี้ถึง 3.8 ปี ผลการศึกษาได้รับการตีพิมพ์ใน Cancer Research ฉบับวันที่ 1 พฤศจิกายน 2551 เชื้อ นักวิทยาศาสตร์ทราบแล้วว่าประมาณร้อยละ 30 ของมะเร็งลำไส้ใหญ่เป็นผลโดยตรงจากยีนที่สืบทอดมา แต่มีการระบุยีนเหล่านี้น้อยกว่าร้อยละ 5 Neklason กล่าวว่า "กรณีเหล่านี้ที่มีการระบุยีนนั้นค่อนข้างจะน่าทึ่ง "มะเร็งลำไส้ใหญ่พัฒนาตั้งแต่อายุยังน้อยและกรณีเหล่านี้ง่ายต่อการเข้าใจ ส่วนอีก 25 เปอร์เซ็นต์นั้นยาก กรณีเหล่านี้เหมือนกับมะเร็งลำไส้ใหญ่ที่เกิดประปรายและบอบบางกว่ามาก" เธอกล่าว ในที่สุดการค้นพบนี้อาจนำไปสู่ความเข้าใจที่ดีขึ้นเกี่ยวกับกระบวนการของเซลล์ที่ส่งผลให้เกิดมะเร็งและการลุกลาม มีแนวโน้มว่าจะปูทางไปสู่การวิจัยที่ตรงเป้าหมายมากขึ้น ซึ่งสักวันหนึ่งอาจส่งผลให้เกิดการตรวจคัดกรองเพื่อตรวจหารูปแบบทางพันธุกรรมของมะเร็งลำไส้ใหญ่