หากคุณไม่มีตะไคร้เป็นกอ คุณอาจหาซื้อได้ในตลาดเอเชีย ร้านขายของชำบางร้านที่มีสินค้าพิเศษจำหน่าย และในตลาดเกษตรกรบางแห่ง เลือกก้านที่แน่นที่มียอดสดถึงแห้งเล็กน้อยและฐานที่ค่อนข้างหนักและชื้น ตะไคร้เป็นสมุนไพรทำอาหารที่สำคัญในเอเชียเขตร้อน (ในอินเดียนิยมปลูกเป็นสมุนไพรทางการแพทย์และใช้ทำน้ำหอม แต่ไม่ใช้เป็นเครื่องเทศ) ตะไคร้ มีรสเลมอนเบา ๆ สดชื่น ปราศจากความขมที่ผิวเลมอนและมีกลิ่นขิงเล็กน้อย เป็นอาหารหลักในอาหารไทย ใช้ปรุงรสซุป ปลา สตูว์ทะเล แกง และซอส นอกจากนี้ยังเป็นเครื่องปรุงที่สำคัญในเวียดนาม กัมพูชา และอินโดนีเซีย โดยใช้กับอาหารประเภทสัตว์ปีก ปลา และอาหารทะเล ส่วนประกอบหลักของตะไคร้ทั้งสองสายพันธุ์ ได้แก่ ซิทรัล มีกลิ่นเลมอนที่สดชื่นและยังเป็นสารฆ่าเชื้อที่แรงและทำความสะอาดได้ น้ำมันกลั่นด้วยไอน้ำจากลำต้นสดหรือแห้งบางส่วน และใช้ในสบู่ส้ม น้ำหอม และสารทำความสะอาดที่มีราคาย่อมเยา  ค. ซิเตรทัสมีไมร์ซีนมากพอที่จะทำให้น้ำมันไวต่อการเกิดพอลิเมอไรเซชันออกซิเดชัน น้ำมันจากC. flexuosusมีไมร์ซีนน้อยกว่าและมีอายุการเก็บรักษาที่ยาวนานกว่า ดังนั้นจึงใช้กันอย่างแพร่หลายในอุตสาหกรรมน้ำหอม