เมื่อร่างกายเข้าสู่สภาวะอดอาหาร ร่างกายจะเข้าสู่โหมดการรักษาตนเอง และการเปลี่ยนแปลงของเมตาบอลิซึมเกิดขึ้นในความพยายามที่จะสำรองโปรตีนในร่างกาย ร่างกายยังคงสังเคราะห์กลูโคสสำหรับเซลล์และเนื้อเยื่อที่จำเป็นอย่างยิ่ง แต่การสลายไขมัน แคลอรี ที่สะสมไว้จะเพิ่มขึ้นเช่นกันเพื่อให้พลังงานแก่เนื้อเยื่อต่างๆ เช่น กล้ามเนื้อโครงร่าง หัวใจ ตับ และไต
นอกจากนี้ยังส่งเสริมการสร้างคีโต เจเน ซิส หรือการก่อตัวของคีโตนบอดี ซึ่งเป็นโมเลกุลที่ผลิตในตับเพื่อเป็นแหล่งพลังงานเมื่อไม่มีกลูโคส ในภาวะอดอยาก ร่างกายคีโตนเป็นแหล่งพลังงานที่สำคัญ เนื่องจากร่างกายไม่สามารถนำไขมันไปใช้เป็นพลังงานได้เพียงอย่างเดียว ด้วยเหตุนี้จึงไม่ถูกต้องเมื่อผู้เสนอการอดอาหารไม่ต่อเนื่องบางคนอ้างว่าการอดอาหารเป็นวิธีการเผาผลาญ "ไขมันเพียงอย่างเดียว" - เป็นไปไม่ได้ทางชีววิทยา
| 
