ผู้ป่วยที่ได้รับยาสลบจะสูญเสียการป้องกันทางเดินหายใจตอบสนอง (เช่น การไอ) ทางเดินหายใจโล่งและบางครั้งมีรูปแบบการหายใจปกติเนื่องจากผลของ ยาสลบ ยากลุ่มopioidsหรือยาคลายกล้ามเนื้อ เพื่อรักษาทางเดินหายใจเปิดและควบคุมการหายใจ มีการใส่ ท่อช่วยหายใจ บางรูปแบบ หลังจากที่ผู้ป่วยหมดสติ ในการเปิดใช้เครื่องช่วยหายใจ มักใช้ท่อช่วยหายใจแม้ว่าจะมีอุปกรณ์ทางเลือกที่สามารถช่วยหายใจได้ เช่น หน้ากากหรือหน้ากากทางเดินหายใจ. โดยทั่วไป การใช้เครื่องช่วยหายใจเต็มรูปแบบจะใช้เฉพาะในกรณีที่ต้องมีการดมยาสลบในระดับลึกมากสำหรับขั้นตอนที่สำคัญ และ/หรือกับผู้ป่วยที่ป่วยหนักหรือได้รับบาดเจ็บ ที่กล่าวว่าการชักนำให้ดมยาสลบมักจะส่งผลให้เกิดภาวะหยุดหายใจขณะหายใจและต้องมีการช่วยหายใจจนกว่ายาจะหมดฤทธิ์และเริ่มหายใจเอง กล่าวอีกนัยหนึ่ง อาจจำเป็นต้องมีการช่วยหายใจทั้งสำหรับการเหนี่ยวนำและการคงไว้ซึ่งการดมยาสลบหรือเพียงแค่ระหว่างการเหนี่ยวนำ อย่างไรก็ตาม เครื่องช่วยหายใจสามารถให้การช่วยหายใจระหว่างการหายใจที่เกิดขึ้นเองเพื่อให้แน่ใจว่ามีการแลกเปลี่ยนก๊าซอย่างเพียงพอ