Soleyman พ่อค้าชาวอาหรับเดินทางเยือนจีนในศตวรรษที่ 9 และอธิบายถึงการใช้ใยมะพร้าวและลูกตาลที่ทำจากมะพร้าว ในศตวรรษที่ 16 เซอร์ฟรานซิส เดรก เรียก มะพร้าว ว่า นาร์กิล ซึ่งเป็นคำที่ใช้กันทั่วไปจนถึงปี 1700 เมื่อคำว่า มะพร้าว ถือกำเนิดขึ้น มะพร้าวใช้เวลา 11 -12 เดือนในการโตเต็มที่ ครั้งหนึ่งนักวิทยาศาสตร์จำแนกปาล์มโคโคสได้มากกว่า 60 สายพันธุ์ วันนี้มะพร้าวเป็น monotypic ที่มีหนึ่งชนิดคือ nucifera อย่างไรก็ตามมะพร้าวมีมากกว่า 80 สายพันธุ์ซึ่งกำหนดตามลักษณะเช่นแคระและสูง พื้นที่ปลูกมะพร้าวอยู่ไกลออกไปทางเหนือถึงฮาวายและไกลออกไปทางใต้ถึงมาดากัสการ์