ไกลซีนนั้นเป็นเพียงกรดอะมิโนชนิดเดียวที่มี α-ไม่ใช่ chiral บน. ดังนั้น ในทางทฤษฎีแล้ว กรดอะมิโนอาจมีอยู่ในรูปแบบ D- หรือ L-enantiomeric ในทางทฤษฎี และมีการหมุนเวียนของแสงโพลาไรซ์ในระนาบด้วยข้อยกเว้นของไกลซีน เช่นเดียวกับน้ำตาล นักเคมีใช้ L-glyceraldehyde เป็นข้อมูลอ้างอิงสารประกอบสำหรับการกำหนดค่าสัมบูรณ์ให้กับกรดอะมิโน แอลธีอะนีน โครงสร้างของมันคล้ายกับโครงสร้างของกรดอะมิโนอย่างใกล้ชิดหมู่อะมิโนเข้ามาแทนที่กลุ่มบนไครัลคาร์บอนของ L-glyceraldehyde และกรดคาร์บอกซิลิกแทนที่อัลดีไฮด์. การกำหนดสเตอริโอเคมีสมัยใหม่โดยใช้กฎลำดับความสำคัญของ Cahn-Ingold-Prelog ที่ใช้กันอย่างแพร่หลายในวิชาเคมีแสดงว่ากรดอะมิโน chiral ที่เกิดขึ้นตามธรรมชาติทั้งหมดคือ S ยกเว้น Cys ซึ่งเป็น R