สึนามิคือชุดของคลื่นทะเลที่ส่งคลื่นน้ำ ซึ่งบางครั้งสูงถึงกว่า 100 ฟุต (30.5 เมตร) ขึ้นสู่บก กำแพงน้ำเหล่านี้สามารถทำลายล้างได้ อย่างกว้างขวาง เมื่อชนเข้าฝั่ง อะไรทำให้เกิดสึนามิ คลื่นที่น่าสะพรึงกลัวเหล่านี้มักเกิดจากแผ่นดินไหว ใต้ ทะเล ขนาดใหญ่ ที่รอยต่อแผ่นเปลือกโลก เมื่อพื้นมหาสมุทรบริเวณรอยต่อแผ่นเปลือกโลกขึ้นหรือลงอย่างกระทันหัน มันจะแทนที่น้ำเหนือมันและปล่อยคลื่นที่ม้วนตัวซึ่งจะกลายเป็นสึนามิ คลื่นสึนามิส่วนใหญ่ - ประมาณ 80 เปอร์เซ็นต์ - เกิดขึ้นภายใน "วงแหวนแห่งไฟ" ในมหาสมุทรแปซิฟิก ซึ่งเป็นพื้นที่ที่มีการเคลื่อนไหวทางธรณีวิทยาซึ่งการเคลื่อนตัวของเปลือกโลกทำให้เกิดภูเขาไฟและแผ่นดินไหวขึ้นทั่วไป สึนามิอาจเกิดจากดินถล่มใต้น้ำหรือภูเขาไฟระเบิด พวกมันอาจถูกปล่อยออกมาเหมือนที่เคยเกิดขึ้นในอดีตของโลกโดยผลกระทบของอุกกาบาตขนาดใหญ่ที่พุ่งเข้าสู่มหาสมุทร คลื่น สึนามิ วิ่งข้ามทะเลด้วยความเร็วสูงสุด 805 กิโลเมตรต่อชั่วโมง ซึ่งเร็วพอๆ กับเครื่องบินไอพ่น ด้วยความเร็วดังกล่าว พวกมันสามารถข้ามมหาสมุทรแปซิฟิกทั้งหมดได้ภายในเวลาไม่ถึงหนึ่งวัน และความยาวคลื่นที่ยาวทำให้สูญเสียพลังงานไปเพียงเล็กน้อย