การค้นพบเครื่องปั้นดินเผาจากวัฒนธรรม Lapita โบราณโดยนักวิจัยแห่งมหาวิทยาลัยแห่งชาติออสเตรเลีย (ANU) ได้ชี้ให้เห็นถึงวิธีการที่ปาปัวนิวกินีทำหน้าที่เป็นแท่นปล่อยสำหรับการล่าอาณานิคมของมหาสมุทรแปซิฟิก ลัทธิอาณานิคมใหม่ ซึ่งเป็นหนึ่งในการอพยพย้ายถิ่นที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ของมนุษย์ การศึกษาครั้งใหม่แสดงให้เห็นชัดเจนว่าการขยายตัวครั้งแรกของชาวลาปิตาทั่วปาปัวนิวกินีนั้นยิ่งใหญ่กว่าที่เคยคิดไว้มาก การศึกษาซึ่งตีพิมพ์ใน วารสาร Nature Ecology and Evolutionอิงจากการค้นพบเศษเครื่องปั้นดินเผา Lapita ที่มีลักษณะเฉพาะ ซึ่งเป็นเศษเครื่องปั้นดินเผาที่มีขอบแหลมคมบนเกาะบรู๊คเกอร์ในปี 2560 ซึ่งหัวหน้านักวิจัย ดร. เบน ชอว์กล่าวว่า เหมือนกับการค้นพบ เข็มในกองหญ้า