การที่เจ้าชาย Alemayehu ลงเอยในสหราชอาณาจักรตั้งแต่อายุยังน้อยนั้นเป็นผลมาจากการกระทำของจักรพรรดิและความล้มเหลวทางการทูต ในปี 1862 ในความพยายามที่จะเสริมสร้างอาณาจักรของเขา จักรพรรดิเทโวดรอสที่ 2 พระราชบิดาของเจ้าชายทรงแสวงหาพันธมิตรกับสหราชอาณาจักร ประเทศอังกฤษ  ด้วยพระพิโรธที่ความเงียบงันและทรงจัดการเรื่องต่าง ๆ เอง จักรพรรดิจึงจับชาวยุโรปบางคน รวมทั้งกงสุลอังกฤษด้วย เป็นตัวประกัน สิ่งนี้ทำให้เกิดการเดินทางทางทหารครั้งใหญ่ซึ่งเกี่ยวข้องกับกองทหารอังกฤษและอินเดียประมาณ 13,000 นายเพื่อช่วยเหลือพวกเขา กองกำลังนี้ยังรวมถึงเจ้าหน้าที่จากบริติชมิวเซียมด้วย ในเดือนเมษายน พ.ศ. 2411 พวกเขาปิดล้อมป้อมปราการบนภูเขาของ Tewodros ที่ Maqdala ทางตอนเหนือของเอธิโอเปีย และในเวลาไม่กี่ชั่วโมงก็สามารถเอาชนะแนวป้องกันได้ จักรพรรดิตัดสินใจว่าเขายอมปลิดชีวิตตัวเองดีกว่าเป็นเชลยของชาวอังกฤษ การกระทำที่ทำให้เขากลายเป็นวีรบุรุษในหมู่ประชาชนของเขาหลังการสู้รบ อังกฤษได้ปล้นสะดมวัตถุทางวัฒนธรรมและศาสนาไปหลายพันชิ้น สิ่งเหล่านี้รวมถึงมงกุฎทองคำ ต้นฉบับ สร้อยคอ และชุด นักประวัติศาสตร์กล่าวว่าต้องใช้ช้างหลายสิบตัวและล่อหลายร้อยตัวในการขนสมบัติเหล่านี้ ซึ่งปัจจุบันกระจัดกระจายอยู่ตามพิพิธภัณฑ์และห้องสมุดในยุโรป รวมถึงในคอลเล็กชันส่วนตัวด้วย