กาแล็กซีทางช้างเผือก ของเราเป็น เพียงหนึ่งในล้านของกาแล็กซีที่แผ่ซ่านไปในอวกาศ ระยะทางอันกว้างใหญ่ที่ตรวจสอบโดย กล้องโทรทรรศน์ที่ทรงพลังที่สุดของเรา? กาแล็กซี คำถามนี้เกิดขึ้นได้อย่างไร และได้รับการแก้ไขอย่างไร เป็นองค์ประกอบสำคัญในการพัฒนามุมมองทั่วไปของเราเกี่ยวกับจักรวาล จนถึงปี 1925 เนบิวลาก้นหอยและรูปแบบที่เกี่ยวข้องมีสถานะที่ไม่แน่นอน นักวิทยาศาสตร์บางคน โดยเฉพาะอย่างยิ่ง เฮเบอร์ ดี. เคอร์ติส