ความคิดนี้มาถึงพาวเวลล์ขณะที่เขานั่งอยู่ท่ามกลางรถติด โดยคิดว่าจะต้องมีวิธีเดินทางบนบกที่ดีกว่ารถยนต์หรือรถไฟแบบดั้งเดิม รถไฟแม็กเลฟ เขาฝันถึงแนวคิดในการใช้แม่เหล็กตัวนำยิ่งยวดเพื่อทำให้ตู้รถไฟลอยได้ แม่เหล็กตัวนำยิ่งยวดเป็นแม่เหล็กไฟฟ้าที่ถูกทำให้เย็นลงจนถึงอุณหภูมิที่สูงมากในระหว่างการใช้งาน ซึ่งจะเพิ่มพลังของสนามแม่เหล็กอย่างมาก